第七十五章
贝沼家的房子位于滨松町附近，临近芝地区，是一座日本式的大宅，贝沼原姓冈山，出身于静冈县，十几岁时因为求学而来到东京，身为乡下豪族次子的他在二十多岁时娶了现在的老婆，对方是一户油商的独生女，妻家的产业由江户时代经营至明治末期，累积了不少财富，因为是上门女婿，所以做丈夫的在婚后随了妻家的姓氏，改姓贝沼。大正初年那段时间，由于各种进口商品的冲击，妻家的生意日渐没落，贝沼及时将商铺和仓库之类的产业盘出去，获得了一笔巨额资金，他投身于实业家的行列，在黑泽矿业的董事会中一直干到了今天。
贝沼家每年的新年宴会都很热闹，因为在三号那天突然得知原本以为不会到席的夫人和会长将要莅临，故而这一年的过年仪式弄得格外隆重。
五日那一天，贝沼家从一早便十分繁忙，宅邸的女主人带领佣人们将春庆漆的盘子、茶碗从仓库里拿出来，仔仔细细地抹净，摆在五十叠大小的客厅中的矮几上，贝沼有三个女儿，已然出嫁的长女和次女一家都回到了家中帮忙，两个女人一面高声训斥着满地乱跑的孩子们，一面给吉兆饭店打着电话，催促对方尽快将预订的年菜饭盒送来。
“听说夫人是西洋混血，会不会吃不惯日本菜？”贝沼的次女放下电话，突然有些慌张地问。
“这……”长女犹犹豫豫地回答道，“夫人只在三、四年前来过一次，那时候黑泽家的老爷还在世，夫人嘛，日本菜虽说吃得，但是无论吃什么东西，都只是尝一尝就放下了筷子……”
“果然还是吃不惯吧。”次女接口道。
“最好还是去请教一下爸爸，现在从帝国饭店订一份西餐倒也来得及。”
两个女儿问过贝沼，尽管老人声称不必为了区区一名欧米伽而如此麻烦，然而大女婿却不以为然，认定岳丈不过是在为了面子而逞强，女婿也在黑泽矿业任职，平日里见惯了岳丈对夫人毕恭毕敬、唯命是从的模样，如果招待不周，岳丈一定会不高兴，因此大女婿自掏腰包从帝国饭店定了一份洋食，以免落埋怨。
上午十点左右，在轩敞的大客厅里，已然摆好了三十份饭菜，有些到得早的客人正在庭园里听贝沼炫耀他新近翻修过的鲤鱼池，宅邸用以迎客的厅堂和廊缘铺满了红色的地毯，墙上悬着主人家精心挑选出来的挂轴，贝沼的女婿正在向几位客人介绍这些字画的掌故。
接近正午的时候，两位贵客终于到场，在主人的安排下，荒和月读先是在前厅稍事休息之后，便由贝沼介绍给了他的家人们。贝沼家的宴会，月读来过一次，荒则是彻底没来过，因此，对于主人家的亲眷们，他一个也不认识，贝沼毕恭毕敬地将长女和次女两户介绍给了荒，小女儿尚未出阁，又是个只比荒年长两岁的欧米伽，因此是被着重引荐的对象，那眉目清隽的少女十分羞涩，只草草打了个招呼，便躲在母亲和姐姐们的身后，不敢再说话了。贝沼的几名外孙和外孙女之中年长的大概在十岁上下的年纪，年幼的则只有三、四岁，他们望着荒的目光中充满了好奇，也许这些孩子们实在难以想象，大人们口中恭而敬之地谈论的“会长”居然是这样一名比自己大不了几岁的少年。
孩子们对荒的年龄和身份的反差感到诧怪，但是大人早已告诫过他们，因此，尽管荒始终以同龄人的语气亲切地问这问那，然而孩子们答起话来，却像被教师喊起来念课文的小学生一样，谦恭、生硬而拘谨。
参加宴会的，除了贝沼家的人之外，还有十几名宾客，大部分都是与黑泽矿业有关的人，贝沼请人赴宴并不拘于身份地位，客人之中有几名董事会的成员，有营业部以及技术部的部长，也有普通科员，这群人要么是他的棋友，要么是他的戏友，要么是他的茶友，大多是与他投缘的同僚，其中有些见惯了的面孔，也有些叫不上名字的人。
由主人家引领着参观过庭园之后，仆人来通知说酒席已然备好，宾客们依次入座，五十叠大小的宴会厅里，食案沿着房间摆了三面，贝沼、荒和月读坐在主宾席上，客人按照身份高低由近及远排开，贝沼家的女人和孩子们坐在末席，女人用餐之余还要为宴会的安排而忙碌，贝沼的幺女坐在主宾席斜后方，面前没有摆食案，她留在这里不是为了吃饭，而是为了伺候荒的饮食。
这样的安排让月读略感不适，他不露声色地蹙了蹙眉头，诚然，贝沼人不坏，也不像黑泽家的人那样贪婪，但却有些爱多事，尤其喜欢为年轻人做媒，荒本就比同龄人略微高挑一些，十三岁的男孩和那十五岁的少女欧米伽坐在一起，看上去就像女儿节的雏人偶一样令人赏心悦目。女孩正在为荒斟迎客的屠苏酒，这幕美丽的小景落在月读眼里，令他的背脊上掠过了一阵寒栗，他扫视着周遭的宾客，发现人们正在用意味深长的目光望着少年和少女，喁喁私语，——在其他人眼中，荒并不只是个孩子，而是“男人”这一生物的未完成形态。贝沼虽则未必有明确的攀附之意，然而所有看到这一幕的人，多半总要调侃几句，有些事情，当事人倒未见得在意，但是被揶揄得多了，也难免当真。
月读一面微笑着接过主人家的献酒，说着俗套的新年贺词，一面暗自遏制着内心的烦躁。
让荒去参加榎本家的游园会是麻烦，让他留在身边参加贝沼家的酒席也是麻烦，随着那孩子越长越大，出落得越发英挺秀拔，“麻烦”也必将越来越多……
“贝沼兄的女儿们生得十分漂亮呢。”果然，营业部的杉原部长恭维道，他用赞叹的眼神盯着荒以及正在为他布菜的少女，虽然言谈里用了复数，但显而易见，他想称赞的实际上只有幺女贝沼利江一人而已。
“这些孩子没一个长得像父亲，可说是万幸。”听到女儿被称赞，做父亲的大笑着拍了拍自己长着老年斑的秃头，随后，他话锋一转，自谦道，“不过小门小户的坤再怎么学习高雅的做派和穿扮也是徒劳，一旦坐在夫人身边，就像生在牡丹边上的杂草一样，立马就显了原形。”
这类场面上的谈话就像蹴鞠游戏一般，既然球被传给了月读，他就不得不接下来。
他笑了笑，放下酒盏，带着他那副冷峻的优雅应道：“哪里，已故的主人曾经说过，欧米伽最要紧的还是性格柔和，我因为是这样的脾气，经常引他不满。利江小姐待人亲切，看她和荒这样脸磕着脸的模样，倒像是一对感情很好的姐弟。”
“公司里的许多事情还要仰仗夫人定夺，您若是变成像利江那样的窝囊脾气，我们这些人可就不好办喽。”月读对女儿的夸赞，令贝沼十分受用，他爽朗地笑着，再次为月读斟满了酒杯。
“真正作出裁断的乃是会长，我只是从旁辅佐罢了。”说着，月读抬了抬酒盏，以表敬意，继而缓缓地呷了一口酒。
月读先前的几句话，在恭维贝沼的女儿之余，巧妙地调转了话题的风向，他率先抛出“姐弟”一词，截断了好事者们用“两小无猜”、“金童玉女”一类的词汇来揶揄两个孩子的念头，贝沼是个实心眼的人，并未意识到箇中微妙的差别，而其他更擅长察言观色的董事们则笑了笑，一面顺着月读的话，夸赞着利江，一面不露声色地转移了话题。
午饭拖拖拉拉地吃了两个钟头，推杯换盏之余，席间还有艺伎来表演三味线和手舞。一时之间，屋子里弥漫起一股香风粉雾，几名董事和部长们望着那些艺伎们妩媚的容姿，不禁追忆起往事。
“说起来，六年以前，老会长也曾经带我去看过艺伎的舞蹈啊……”
“是在数寄屋町吧？”
“老会长可是一等一的大通①。数寄屋町那一位的脾气和样貌都不是最好的，但是跟着会长的年头却最长。”
“后来怎么样了？”
“听说是失踪……”
“也许是死了吧，那种女人……”
男人们在低声谈论的无疑是黑泽重季的风流韵事，荒大概是听见了那些话，他拽了拽月读的袖子，探身附到他耳边，问道：“母亲，数寄屋町，难道是……？”
荒已经不再是不经事的幼儿了，从男人们那些遮遮掩掩的话里，他自然能够猜到数寄屋町的房子是父亲生前安置妾室的地方，那么，当他说自己害怕黑泽邸的别馆的时候，月读又是以什么样的心情，陪着他住进那栋屋子的呢？继母骨子里比任何人都更加高傲，他固然不爱父亲，但是这也不代表他能够对于自己遭受背叛的事实无动于衷。
月读点了点头，回望着荒，安抚似的握住了少年的手掌，说实话，荒的心思很好猜。
饭后，主人家安排了猿乐，然而月读却不打算继续待下去。这样的宴会对于荒来讲，显得十分无聊，用餐到一半的时候，贝沼家的孩子们便坐不住了，父母嫌他们过于吵闹，便索性免了他们陪座的苦役，放他们到庭园中去玩耍，透过宴会厅的玻璃，能够看到孩子们打羽毛毽子和放风筝的身影，听着廊外传来的欢闹的喧噪，荒的脸上难掩羡慕的神色，照理说，他还是贪玩的年纪，然而他的身份却要求他在人们面前必须沉稳，必须保持威严。
席间宾客们的闲聊，孩子插不进嘴，他想要试着和贝沼利江攀谈，然而那少女似乎又十分怕羞，只嗫嗫嚅嚅地应上几句谁也听不清楚的话，便红着脸垂下头去。月读望着荒寂寞的侧脸，内心泛起了难以压抑的动摇，对于把孩子强留在身边的事情，他感到后悔了。于是，在客人们为了看猿乐表演而动身移步另一间厅堂之际，月读叫住贝沼，客客气气地向主人辞别。
贝沼出于礼节挽留了一番，却也并未将自己的亲切好客强加于人，事实上，月读和荒肯来，已经给足了脸面，况且席间的一些一般科员第一次得到与会长同席的机会，几乎紧张得说不出话来，因此，两位贵客退场，其他人也许反倒自在。
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①大通：江户时代用语，“通人”是指在花街游玩的老手，其中最风流，手面又阔绰的被称为“大通”。
极地带鱼 