“这是您做的吧？”
在说出这句话的时候，月读的语气依旧是那么和顺，态度仍然是那么温柔，就连他脸上的笑容也没有半分改变。
然而，面对着那张温文尔雅的面孔，阿金却感到脊背发凉，她脸色煞白，目光呆钝，脸上的线条都紧缩在了一起，即便是一道霹雳落在她的面前，她也不可能比现在更加震惊了。阿金翕动着嘴唇，想要解释什么，喉咙又像被堵着了似的，吐不出半个字来。
半晌以后，她才嗫嗫嚅嚅地，用干巴巴的声音否认道：“……夫人，我不知道这是什么……”，她故作轻松地想要伪装出一点笑容，然而那不自然的笑声漂浮在室内静谧的空气中，宛如寒风擦过枯枝发出的瑟瑟声响。
月读一言不发，只是微笑着，良久地望着阿金。
时季轮转，那个时候正值盛夏，已然是蚂蚁爬进起居间的时令了，这栋小楼被蓊郁的草木所环绕，半开敞的廊庑又为那些小生物的入侵提供了额外的方便，正当室内的两人沉默不语的时候，一只蚂蚁沿着矮几的桌腿爬了上来，悠闲地在桌面上游逛，时不时用触角探索着四周，月读端坐着，拾起折扇，轻轻地向那小虫身上盖了下去，当他抬起手的时候，蚂蚁已然死了，他不甚在意地用扇子一拂，将黑色的小虫的尸体拂到了榻榻米上。
他盯着地上那渺小的虫尸看了一忽儿，随后，转过眼神，望着阿金，笑了出来：“您不需要抵赖，更何况，您的狡辩完全是白费功夫。从我第一次发现这东西缝在我的中衣里，距今已然过去了将近两个月，您可以猜猜，我为何什么都不说呢？”
阿金仍在紧紧地咬着嘴唇，在一片阒寂之中，她的呼吸声听起来格外喧闹。
女佣不回答，月读也不以为忤，他一面信手摆弄着折扇，一面径自讲了下去：“为我打理衣物的女佣一共有三名，阿德、阿关，以及美佐，起初，为了搞清楚到底是谁做出这事，我还颇费了一番功夫。六月初的时候，我更换过一批寝卷，那些新送来的长襦伴还是干干净净的，我想，无论耍弄花招的人是谁，恐怕她都要重新忙碌一番了。待黑泽每次夜访之后，我便将中衣做好标记，轮番交给三名佣人去处置，结果，只有从阿关的手中送回来的衣物夹带着这种东西。这，是水天宫的御守吧？”
“没错。是祈求安产的……”阿金低声辩解道。月读的话令她无比惊讶，她原以为这位男坤每日只是悠然自得地看看书，喝喝茶，对周遭的一切都漫不经心，却没有想到他早已记下了所有佣人的名字，他不曾和那些粗使佣人打过任何交道，但是对每个人的职责，他却一清二楚，这样的观察力以及不露锋芒的心机，令阿金感到十分可怕。然而，想到这位夫人出身名门世家，又是一位被双亲视若珍宝的欧米伽，因而大概从未踏足过秦楼楚馆那种腌臜的去处，无论再怎么慧黠，他也万万不可能知道这些在游女之间流传的小把戏，于是阿金壮起胆色，大言不惭地吐出了这句谎言。
“不是吧？”月读打断了阿金的胡诌，轻声笑了，“水天宫的御守确是保佑安产的，这没错，但是灵符一旦染上了女人信期的鲜血，便成为了不祥的咒物。它求的不是得子和顺产，而是不孕与死胎。”
阿金抬起呆滞的眼睛，心惊胆战地望向眼前的银发青年。
见到乳母震悚的神情，月读微笑着解释道：“我有一位朋友，他的母亲年轻的时候曾是岛原①的太夫，因此，对于这些花街的旁门左道，我也并非一无所知。当看到这些染血的灵符的时候，我不禁感到有些好笑，究竟是谁如此害怕我生下子嗣呢？恐怕不是阿关吧？那名女佣冒冒失失的，和其他仆人交往的时候又显出一副直肠直肚的脾气，她和我之间也没有任何纠葛，这显然不可能是她的所作所为。但是，正因为这件事，我才开始留意观察她。
“每逢假日，阿关总是得意洋洋地扎起一条萨摩絣的束腰带，说是家乡带来的料子，那块布料的花纹很特别，印着一种近似十字丸②图案的纹路，大概是从以前集成馆③匠人的号衣上裁下来改制的，而同样的布料，我也在做杂役的平造身上见过，也许那块束腰带的边角料给平造做成了木屐的鼻绪。由此可以大致推测出，这两个人都是鹿儿岛一带出身，彼此熟识。或许是因为我凡事无所用心吧，因此佣人们在闲聊的时候，也并不刻意避讳我，因此，我也得知，痴痴騃騃的平造之所以能够留在府邸中，也是托了您说情。也许您没有注意过，尽管您在东京耽得久了，总是一副江户人的做派，但是您偶尔还是会漏出一丝萨摩腔，比如，您说话的时候，句尾的语调总是会不自觉地沉下去。并且，您刚刚拿来招待我的茶，虽然看上去和静冈茶没有什么区别，然而，精于此道的人还是能够品出来，这是今年新摘的知览茶，这种茶也是鹿儿岛所特有的。种种迹象说明，阿关、平造，和您，是同乡。
“于是，三个人的关系联结了起来，平造在宅邸中做了很多年之后，阿关才来谋差使，我猜这位年轻的女佣也许是平造的亲属，他们能够在黑泽家谋生，多多少少也得赖您的照顾，因此，您和阿关私下里的熟络，也合情合理。如果您愿意将阿关的活计接过来的话，于她也没有什么损失，尽管也许碍于柳泽元兵卫，您害怕阿关和平造因为与您亲近而被总管刁难，这一层关系并不为人所知，但是只要能推测到这个地步，事情便也十分清楚了。
“接下来的事，就是找到确凿的证据。今天早上，我让妙子把阿关喊了来，说是遗失了一只嗅盐瓶子，大概是放在了送去洗涤的内衫袖口里面，那小瓶是黑泽重季买的，通体由翡翠雕成，价格不菲。这一下，阿关彻底慌了神，不需要如何严加讯问，她便涕泗横流地将您供了出来。话说到这个地步，您还有什么想要辩解的吗？”
在讲话的时候，月读的手随意搁在茶杯边上，手指一下一下地轻轻叩击着茶盘，那细微的声响在阿金听来，却宛如一记又一记的炸雷。面对月读那冷淡而又镇静的态度，阿金的脸上血色尽失，身子止不住地瑟瑟发抖。
以往，在黑泽宅邸中举办游园会的时候，总有不少社会上的头面人物带着未出阁的欧米伽前来，想要让这位富豪老爷选中自家女儿做继室。阿金所见过的那些坤，虽然有的骄矜傲慢，有的贞顺娴静，但却大多是一些见识短浅的绣花枕头，她从未想过，一名欧米伽居然能够如此精明。月读那和悦的、带着笑意的声音刚刚还令她觉得温柔可亲，此刻，这声音在她听来却变得无比阴森可怖。
她战战兢兢地望着月读，只觉得自己招惹了一个妖魔。
阿金双手发抖，脸孔抽搐着，模样实在叫人看着可怜，然而，这却并不足以唤起对方的悲悯之心，月读的脸上仍旧是一派冷漠的平静。片刻之后，女人的喉咙中涌出一阵压抑的哭嚎，她只觉得一切都完了，做出这样的事情，不止她自己将失去存身之所，就连少爷恐怕也会受到牵连而丧失立锥之地。
她哭着，断断续续地哀求：“事情都是我一个人做的！和别人没有半分关系，如果您要惩罚的话，就请惩罚我一个人吧！”
月读若有所思地盯着墙角那装满儿童玩具的箱子，久已无人问津的玩具尽管旧了，但每一个都被擦拭得光洁如新，大概是有人精心打理的缘故吧。他望了一忽儿，脸上露出了一个不自觉的笑容，问道：“您做这些，都是为了那个孩子吧？”
“哥儿什么都不知道！都是我擅作主张，和他没有关系！”听到月读的话，乳母就像被毒蛇咬了一口似的，当即跳了起来，继而，她又像失去了力量一般，瘫倒在地，用膝盖爬到了月读的脚边，不断地磕着头，重复着那一句话。
这个时候，也许是一朵云团遮住了阳光，室内倏忽暗了下来，月读看也没看这名落到了如此凄惨境地的女人，他慢条斯理地啜饮着已然放温了的茶水，不慌不忙地让那股对他十分有益的恐惧深深地嵌进女人的脑海中。
沉默了许久，他才命令道：“请您起来。如果我旨在兴师问罪的话，那么今天来的恐怕就不是我本人，而是黑泽重季或者柳泽元兵卫了。”
阿金愣了一忽儿，仿佛不敢置信似的缓缓地抬起头来，对方的语气毫无做作之感，那种一如既往的冷静和从容，使她逐渐清醒过来，再次有了一丝勇气。
她惊疑不定地望着月读，完全猜不透这名青年的心思。
“您认为这种东西有用吗？”月读说着，用扇子拨了拨桌上的灵符。
“这……”阿金用呆滞的目光看看月读，又看看那些被污染的安产御守，随后她点了点头，“我家男人曾经在检查所做事，他说那些游女们夜夜做着那档子事，却很少听到有人怀孕，想必这个方法是灵验的。”
看着阿金那深信不疑的眼神，月读禁不住笑了出来，他一面用扇骨轻轻击着自己的额角，一面无奈地笑道：“真是天真的人啊！”
女佣人蹙起了眉头，狐疑地瞅了瞅那些灵符，俄顷，她看见月读嘴边浮现出了一抹阴森的微笑。
“染血的御守只是幌子。”他说道，“真正有用的乃是药物。既有打胎的药，也有使人不孕的药，吉原、岛原和新町各有各的方法，就连那些饭盛旅宿和宿场町一类不入流的去处，也有自己不外传的偏方。这些药物大同小异，无非就是麝香、红花一类的东西，对待游女最残忍的那些地方，甚至还会用上水银。吉原的检查所私下里也制造和售卖这一类的药物，只是不为外人道罢了，近些年来，这些地方甚至开始采用外科手术的方式来处理意外得来的胎儿，手术操作不当或环境不洁所引发的感染反而害得许多游女命丧黄泉，毕竟是干犯律法的事情，故而，大家便心照不宣地将这污秽的灵符抬了出来，充作借口，只要有人查问起来，便说是惹怒了天之御中主神④，这才免于“喜事”的。”
阿金垂着脑袋，犹犹豫豫地点了点头，为自己的无知感到了几分赧然，同时又有一些不解，她完全不明白夫人为什么要对她说这些。
不过，月读也无意让对方长久地遭受猜疑的折磨，在一番简短的解释之后，他转向阿金，用扇子抬起对方圆滚滚的下颌，一字一顿地说道：“我要你去为我弄一剂落子汤来。”
他终于不再客客气气地使用礼貌语，那口吻虽然含着笑意，却流露出不容忽视的威胁意味。
“您……？”阿金胆战心惊地瞪大了眼睛，缓缓地垂下视线，不由自主地看向了月读那扎着织金缎子角带的、平坦的腰腹。
“大概有一个月。这样可悲的身体对此类事情感知得格外迅速。”月读平静地说道，“不过这也方便我尽快料理掉一些麻烦事。介于身份，我无法独自外出，因此只得让你去吉原跑一趟了，至于酬劳方面，请你放心就是。”
阿金蓦地从震惊当中醒过神来，她猛烈地摇着头，急忙劝阻道：“夫人，这万万不可以啊！这种忍心害理的事情，做了是要遭报应的！”
闻此，月读嗤笑了一声。
“我还以为这正合你意。”
既然已经露出了真面目，月读便也不再装相了，他用一种极倦慵的姿态坐在蒲团上，半边身子靠着矮几，胳膊撑在桌面上，手支着脸颊，一面好整以暇地观察着乳母的惊惶，一面意有所指地朝着那些御守抬了抬下巴颏。
“可是……可是……，”阿金瞅着染血的灵符，磕磕绊绊地辩解，“这毕竟是不一样的啊，……若是神佛不让生，那也只能作罢……，但是弄掉一个活生生的孩子……，这种事可是丧尽天良的，一旦做了，便成了大罪人，在阴曹地府都要受苦的！夫人，还是算了吧！……”
“神佛的意志？”听着阿金那些语无伦次的劝诫，月读不由得大笑道，“你们总是把人生的刳磔归咎于神佛，若是不如意，便说那是命运使然。偶尔遭人得罪，便去摇那鳄口铃⑤，往功德箱里扔上几枚铜板，搓着手祈愿‘某某大明神啊，请您让阿胜那家伙倒霉吧！’，如此一来，即便那阿胜明日死了，也可推说是神佛所为，与自己无涉。把信仰寄托于神佛，无非是缺乏直面自身善恶的器量，向神佛和命运寻求慰藉，不过是粉饰自己欲望的手段。”
月读说着，再次用折扇抬着阿金的下巴，逼迫乳母昂起头来，他凑上前去，用那种含着笑意却又无比森冷的目光睥睨着对方，又补上了一句：“或者说，你以为事已至此，你还有拒绝的权利吗？更何况，你不是畏惧这个胎儿威胁到那孩子的地位吗？难道你对他的忠诚也就仅限于去摇一摇鳄口铃的程度？”
月读凑得很近，他身上那淡淡的熏衣香的味道在空气中弥漫，拥塞着阿金的鼻腔，女佣人浑身发颤，她魂不守舍地盯着月读，在那张俊雅端丽的面孔上，她看到了这名欧米伽冷漠、狡猾、专横的性格特点，她感到他的眼睛像噬人的妖魔一样锐利地盯着自己，逐渐麻痹了她的意识，一阵悚惧掠过阿金的脊梁，她的指甲不自觉地抠进了榻榻米的草席里。
半晌之后，乳母与良心的最后的斗争宣告失败，她的心中涌起一股迹近绝望的决意，阿金弯下身子，叩着首，低声答道：“我做。”
当她抬起头来的时候，月读已经走了，染血的咒物原封不动地留在了桌子上——他没有带走那些证据。在她答应这件罪孽深重的事之后，那名欧米伽什么也没有说，既没有赞许，也没有宽慰，他不屑于使她放下心来，正如他不屑于继续恐吓她一样。
阿金魂不守舍地坐在斗室中，仍然难以相信自己居然卷入了这样可怕的事，她心中一无所思，眼中一无所见，先只是呆滞地凝望着墙角的一片新结的蛛网，前那只被月读碾死的蚂蚁，已然被蜘蛛捆缚在了巢穴中。
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①岛原：京都的游廓，与吉原、新町（大阪）并称三大游廓。
②十字丸：萨摩藩主岛津家的家纹。
③集成馆：江户末期由岛津家在萨摩开设的工业基地，吸收现代技术，包括锻冶业、造船业、纺织业等等产业。
④天之御中主神：水天宫供奉的神明。
⑤鳄口铃：神社里功德箱上方的铃铛。
极地带鱼 