第三百九十一章
墓道里漆黑一片，当艾汀带着索莫纳斯和小向导亨利，在洛德布罗克的护卫下踏入底下迷宫的一刻，他听到脚下和墙壁四周响起一片窸窸窣窣的声响。
他用魔法打着了两支火把，一支交给亨利，一支留给自己，当火光亮起来的那一刻，他看到成千累万的老鼠正在往四面八方逃窜，见到这番景象，邋遢惯了的路西斯王倒是没什么，素性喜欢整洁的王太弟却禁不住头皮发麻，打了个哆嗦，不自觉地把手按在了剑柄上。
艾汀皱起眉头，他并非没有造访过墓穴或者地宫一类的场所，熟悉路西斯王的人都知道，这位陛下幼时性情顽劣，总喜欢闹些冒险的把戏，他曾经是阿卡迪亚宫地下暗道的常客。在见到那些四散奔逃的老鼠的时候，他的经验告诉他，眼前的一切很不对劲。
“你们上次来，墓道里也是这幅鬼样子吗？”路西斯王伸出手臂，一面把两个孩子护在身后，一面向亨利问道。
“不是，”男孩摇了摇头，“前一次没有这么多老鼠，我顶多只遇到了一些蜘蛛、蟑螂和簸箕虫。”
闻此，路西斯王和洛德布罗克对视了一眼，他们互相点了点头，心照不宣地断定地牢里一定发生了什么变故，以至于这些小动物遵循趋利避害的本能，顺着鼠穴和那扇气窗的缝隙逃到了墓穴中来。
王之剑的副团长上前两步，他从国王手中接过火把，站在了队伍的最前方。
“我来打头阵，陛下，请您小心背后。”
一行人在亨利的指引下，循着之前路易莎留下的画粉，小心翼翼地前行。亨利已经来过两次，凭借往日给盗贼们引路时练就的记忆力，他对这条路线几乎了若指掌，他带着同伴们七拐八绕，没过一刻钟，几个人就走到了那扇气窗下面。
铁窗位于墓道墙壁的上方，距离地面差不多六尺多，路西斯王抬头望着那扇紧锁着的小门，对众人做了个噤声的手势。
艾汀凝神倾听了一会儿，什么也没有听到，他不禁松了口气，这表明，至少紧挨着铁窗的这间牢房里还是安全的。
他转过身来，严肃地对带路的男孩说道：“亨利，我再给你最后一次机会，要不要洛德布罗克送你回去？现在，你能够大致看出，地牢里一定不太平，马上折返不失为一个明智的选择，没人会责怪你胆小。”
“我说过的话仍旧算数。”孩子摇了摇头。
“你呢？”艾汀将眼神转向索莫纳斯，他打从心眼里希望，自己的弟弟能够再谨慎一些，重新考虑一下先前的决定。
然而，他的希望终究是要落空了。
索莫纳斯从鼻子里发出一声冷哼：“兄长，你该不会认为我的胆量还不如这个小鬼吧？你太看轻我了。”打从被同龄的男孩认错年纪以来，王太弟一直坚持用“小鬼”来称呼亨利，他的体格显然比不过瘦长身材的亨利，在口头上占这点便宜似乎让他感到舒坦了一些。
路西斯王叹了一口气，他解开大氅的搭扣，脱下外套，把它们卷作一团，塞到亨利怀里，嘱咐其妥善照管——此行谁也没有料到会过夜，因此，路西斯王只有这一套衣服，很不幸，它还是白色的，而明天早晨，他还要主持晨祷，为了维护路西斯王室的脸面，他不得不像那些荡光了祖产、只靠着一身光鲜衣服四处混吃混喝的纨绔子一样，仔仔细细地对待这身外套。在大氅和外袍的里面，他还穿着一件白色绸子衬衫、一条同颜色的长裤和一双浅灰色的翻边皮靴，现在，他有些暗自庆幸路易莎没有来，否则，在一位端庄贤淑的女性面前只靠贴身衣服遮羞，显然有失体面。
艾汀踩着安置尸体的架子，三两下爬到了顶层。
“洛德布罗克，把火把举高些。”他说着，从自己那头束得整整齐齐的红色长发上扯下了一根发针，开始对付气窗的锁头。
“让我来看看究竟是什么样的美人，居然难住了安菲特里忒城里首屈一指的小侠盗。”艾汀一面自言自语着，一面用发针在锁孔里拨来拨去。
“哈，果然是个旧索尔海姆帝国的老姑娘，这样的玩意儿我过去只在阿卡迪亚宫里见过，她们矜持而又羞涩，一向对陌生人深闭固拒，然而，这些女士却很乐意对我敞开怀抱。”
他嘟嘟囔囔地说着，同时，竖起耳朵，倾听着气窗对面囚室里的声音，也谛听着锁头内部的动静。
少顷，他听到锁头里的机械轻微地一响，伴随着滞涩的声响，那扇锈迹斑驳的铁窗打开了一条小缝。
“芝麻开门。”路西斯王笑了起来，看来，虽然他久已不做撬窗挖壁的行当，但是他的技艺却没有生疏。
艾汀从洛德布罗克手里接过火把，向地牢里照了照。囚室大门虚掩着，但是房里却空无一人。
他长舒了一口气，压低嗓门对下面焦急地等待消息的三人说道：“囚室里目前是安全的，我先进去，你们陆续跟上，亨利留在下面待命。上来的时候要小心，不要发出声响，我可不想过早引来死骇的注意。”
语毕，未及他人反对，他便扭身钻进了地牢，其身手轻捷矫健，仿佛一条在溪流中穿梭的雀鳝，我们可以说，如果哪一天艾汀不幸丢了国王的饭碗，以他的一身本事，确实足可以做个江洋大盗。
洛德布罗克没有攀爬架子，他嘴里咬着火把，抓住石头架子的顶层，把自己撑了上去，他的动作尽管不如国王灵巧，但是可以看得出，这位战士膂力过人。
王太弟也跟着钻进了囚室，孩子的动作很灵活，显示出他这个年纪独有的轻巧。
路西斯王向亨利比了个手势，表示一切平安，随即虚掩上了气窗。
三个人都到了牢房里。洛德布罗克擎着火把，在牢房四周晃了晃，直到这一刻，索莫纳斯才得以看清，他正踩着一堆破布一样的东西——刚刚，甫一踏入地牢，孩子就敏锐地发现自己脚下地面的触感不大对劲，他以为那是供囚犯睡觉用的草垫，于是便没有在意。
孩子挪了两步，指着地上那团布料，唤道：“兄长，你看，这是什么？”
路西斯王循声望去，他蹲下身子，小心翼翼地捻起那些肮脏破烂的布料，发现那是一套衣服，从它的尺寸和款式看来，明显是给平民儿童穿用的。衣服上染着些黑色泥浆一样的污渍，当艾汀把它们展开的时候，一只吊坠落到了地上，发出了轻微的声响，吊坠由白蜡木雕成，做成了一个简陋的相盒的模样，上面拴着一条麻绳。这样的东西，在农民家中很常见，艾汀打开相盒，看到里面夹着一张绵纸，那是一幅粗制滥造的六神像，绵纸的背面写着两个名字和一个日期：盖伦·阿斯德和雅克·阿斯德，G.E 401-10-2，梅兹镇圣堂。
对于眼前的东西，路西斯王并不陌生，在伊奥斯的六神教徒中，每当家庭里有孩子接受洗礼，教会便会为受洗者发放这样一张证明，上面写着孩子的姓名和领洗日期，这个日子通常是在婴儿出生一个月之后，这份记录也同样保存在相应教区的人口册上。从这张记录来看，接受洗礼的孩子姓氏及受洗日期一致，他们应该是一对双胞胎兄弟，梅兹镇位于库提斯城郊外，人口不足两百，在几个月以前，这座小镇因为星之病的流行，几乎绝了户，所有侥幸活下来的居民都被送进了收容所——其中有些人根本没有染病的迹象，但是附近村镇的居民为了自身的安全，不加分辨地将这些健康的同胞关进了隔离区，看来这对双胞胎兄弟也未能幸免，如果他们活着的话，现在应该差不多与索莫纳斯同龄。
艾汀叹了口气，把相盒合起来，塞进了腰带上挂着的小包里。那套衣服还完好地扔在原地，尸体却不翼而飞，显而易见，这位被塞进牢里顶替朱诺的孩子已经化为了死骇。
这个时候，洛德布罗克用火把照着地面，轻声说道：“陛下，我的脚下有一件黑色的僧袍。”他把那件衣服捡起来嗅了嗅，继而带着嫌恶的表情丢开了它，“应该是坚信会的狗才穿过的，上面染了大量的鲜血，而且已经腐烂生蛆了。”
“这是个糟糕的消息，这说明我们至少要面对两只死骇。”
听到兄长的话，索莫纳斯眼睛里闪过一丝惊诧的神色，随即，他垂下眼帘，攥着拳头，陷入了沉思。
从虚掩着的牢门望出去，地牢的走廊比墓穴还要黑暗，他们贴在门边，背对着墙壁，观察了一忽儿。整座地牢给人一种阴森而荒凉的感觉，他们既看不到任何生物活动的迹象，也听不到什么声音。
“接下来只能靠我们自己找路了。”艾汀露出了一个苦笑，低声说着，他从坚信会僧侣的袍子边上捡起一只熄灭的火把，丢给洛德布罗克，“上面还有些松油，可以留着备用。”
“陛下，和刚才一样，由我来打头阵。”
洛德布罗克一边说着，一边用长剑将牢门挑开了一条缝，走了出去。索莫纳斯跟在骑士身后，他的兄长负责断后。
他们小心翼翼地在牢房的走廊中前行，危险的意识令洛德布罗克骨寒毛竖；索莫纳斯夹在兄长和骑士中间，特意放慢脚步，以便于离艾汀更近一些，比起前方的动静，他更加留意来自背后的声响，孩子的小手紧紧地握在剑柄上，随时准备拔出利刃，卫护自己的兄长；路西斯王天生大胆，他没有像他的两名伙伴那样焦灼，但也不敢掉以轻心，在这种境况下，即便是他这样性子轻佻的乐天派，也不再开玩笑了，他紧抿着双唇，屏息凝神，只要有一星半点微弱的动静，他都能听得一清二楚。
第三百九十二章
洛德布罗克手中的火把只能照亮他们周围的一小片地方，在火光的映照下，他们能够看清，这座地牢的走廊呈拱形，和地上的收容所一样，是淡黄色的花岗岩砌成的，这说明它原属于修道院的一部分，也许曾经被用来做过仓库和惩戒房，每相隔十几步，便可看到两侧的墙壁上伸出一支灯架，艾汀上前摸了摸，盘子里油迹尚未干透，但灯芯早已燃尽，显然，这里已经至少有数日无人照管了。走廊两侧疏疏落落地排列着一些铁门，有些敞开着，有些则紧闭着，铁质的门闩竖挂在门板上，这表明两侧的屋子都没有上锁。
骑士推开每一扇门，举着火把向里面张望，大部分房间里只有了一些东倒西歪的、落满灰尘的桌椅，而几间稍大一点的屋子则显然被用作了拷问室，他们在那里看到了溅满地面的血迹和四处散落的刑具，地上的血痕已然干涸，从它们散发出的腐臭味道，很容易判断出，这些血都不是新近才染上去的。
一路上，他们一面在墙壁上做着记号，一面小心翼翼地前进，走了半晌，却连半个鬼影子也没碰见。三人踏着破败的、磨损的石头板，鼻子里充斥着地牢里潮湿霉烂的味道，浑身浸在阴郁可怖的气氛中，这个时候，路西斯王用打趣的口吻轻声说道：“坚信会的那些混蛋，他们尽管把刑讯室弄得龌里龌龊，但是好在他们把走廊收拾得挺整洁。迄今为止，我们还没有在拷问室以外的地方见到血迹，这是个好兆头。我希望我们能够顺利地走完这一遭，死骇并不是每晚都会四处游荡，但愿今天恰好是它们犯懒的日子。”
艾汀自言自语地说着这些话，在这种阴惨惨的环境里，他只是感到了一股闲扯的强烈需要，至于有没有听众捧场，他却不怎么在乎。
然而，路西斯王其人，运气一向糟糕透顶，就在他说完这句话的时候，仿佛是为了嘲弄他许的愿，在被火把照亮的前方，距离他们不过五步远的地面上，他们看到了一只血淋淋的、被啃掉一半的大腿。
几个人打了个寒颤。
“感谢我们的‘好’运气吧，这是第三个！”艾汀懊恼地自语。
紧接着，就像是为了刺激他们本已绷紧到极限的神经似的，空荡荡的走廊里响起了一声野兽一般的咆哮。
“小心，是死骇！”洛德布罗克嚷道。
死骇的嚎叫声在漆黑的走廊里回荡，它撞上墙壁，激起阵阵回声，余音在空气中飘荡盘旋，使人辨不清源头的方向。三个人感到一阵毛骨悚然，纷纷抽出了剑，紧紧地握在手上。
他们背对背挤靠在一起，一面四处张望，一面紧张地警戒着周围的动静。
即在此时，从走廊的深处，洛德布罗克左前方的位置，射来了一道电光。骑士试图抵挡，然而，已经来不及了。更何况，单凭凡人的手段，根本难以防御一只擅长魔法攻击的死骇。
“小心！”艾汀嚷道。他及时反应了过来，眼疾手快地在骑士的前方竖起一道防御壁。
电光撞击在无形的盾牌上，化作了一片刺目的火花，当光芒散开后，一道影子在走廊前方的黑暗中浮现了出来，它披着一块裹尸布，漂浮在半空中，破烂的布料的影子长长地垂在地上，仿佛传说中幽灵的形象。
“妈的，居然是巫妖！这个坚信会的混蛋看起来和生前倒是没什么区别。”路西斯王低声咒骂道。在危急之下，这位平素说起话来相当讲究遣词的国王也放弃了自己一贯的优雅，随后，他又咕哝了一句，“但也不完全是件坏事……”
“怎么讲？”索莫纳斯和骑士同时问道。
艾汀一面用魔法屏障抵挡着四面八方射来的电光，一面答道：“巫妖的魔法看起来十分唬人，但是这也是它仅有的本事了。它是一种很胆小的死骇，擅长躲在暗处用法术偷袭，而至于近身攻击，它却应付不来。”
“陛下，麻烦您帮我提防一下这家伙的魔法，我去解决了它。”洛德布罗克舔了舔嘴唇，把握在剑上的手指活动了一番。自从追随着加拉德亲王远走他乡之后，他已经将近两年未曾真正踏上战场了，鏖战的刺激令他浑身寒毛卓竖，同时也令他战士的热血沸腾了起来，“王太弟殿下，请您务必警戒陛下四周的情况。”
索莫纳斯点了点头，对副团长的安排没有提出意见，虽然他也揎拳掳袖地试图上阵杀敌，但是他知道，当兄长在全力掩护洛德布罗克的时候，他无法同时施展攻击法术，也就是说，在这个当口，艾汀完全无力自卫。比起冒冒失失地冲出去逞雄，索莫纳斯情愿将出风头的机会让给别人，自己留在这里保护兄长。
骑士像一支箭一般纵身跃出，他的周身不断地浮现出魔法屏障，这些无形的盾牌将巫妖向他投来的雷电和毒雾挡了开去。
索莫纳斯背靠着兄长，环顾四周，准备随时应战。
随着他们周围的毒瘴渐浓，两只哥布林一类的低等死骇从黑雾中显出身影，孩子蓦地挥起剑，将一只飞扑过来的死骇格挡开，与此同时，他左手抽出绑在后腰上的匕首，刺向了另一只哥布林。索莫纳斯胸前的圣石坠子发出蓝色的幽光，那些哥布林就像在畏惧着什么一样，战战兢兢地围着王太弟兜圈子，却不敢贸然接近他。就像阿斯卡涅说的，这块水晶具有抵御死骇的力量。
在路西斯王的掩护之下，洛德布罗克驱身向前，迅速地将那只难缠的巫妖置于死地，而在这个时候，索莫纳斯也早已利落地了解掉了那两头东窜西跳的哥布林。
三个人对视了一眼，惊魂甫定，禁不住一齐纵声大笑了起来。在来到这里的一路上，算上那两件空荡荡的衣衫和刚刚这条被啃噬得残缺不全的大腿，他们一共遇到了三具尸体，而就在片刻以前，他们解决了三只死骇，这说明接下来的路，他们大概可以放心走下去了。
艾汀捏了捏索莫纳斯的面颊，正色道：“你变了，索莫纳斯，你不再是我以前的那个娇滴滴的小弟弟了。”
孩子望了望化作黑色灰烬的哥布林，两只脚不安地在地上动来动去，心里禁不住感到惶惑，他知道兄长一直希望他不要成长为像父亲那样暴戾又酷烈的武夫，他无法笃定，现在艾汀亲眼见到他斩杀死骇，心里会怎么看待他。
他一面信手把玩着剑柄，一面故作轻松地问道：“那我是什么？”
“一位值得我郑重对待的骑士，同时也是我最信任的兄弟。”路西斯王笑了起来，他用佩剑在孩子的两面肩膀上轻轻拍了拍，又在他的双颊和额头上各落下一吻，“好了，现在我已经为你行过简单的册封礼了，正式的仪式恐怕要等到我们回国之后再说。加拉德亲王殿下，感谢你在危急时刻卫护我的生命，你向我证明了，你并不是一只怕风怯雨的山雀，而是一只勇猛的雏鹰，但是，当你展翅翱翔的时候，也希望你能够量力而行。”
“我的生命和我的剑，将永远为您效劳。”索莫纳斯煞有介事地说道。他有板有眼地单膝跪地，行了一礼，牵起君主的手吻了吻，那副庄重的表情和语调，显然是练习过许多遍的。
路西斯王憋着笑，把他的兄弟扶了起来，想到索莫纳斯对着镜子，板着脸，模仿骑士册封仪式的模样，他便不禁莞尔。
他们继续赶路，继续沿着一间间牢房搜索，然而却一无所获，既没有遇到人，也没有遇到死骇。尽管危机已然过去，他们却不敢放松警惕，地牢的走廊很长，房间也不少，想要全部翻一遍，需要费不少功夫。
随着夜色渐深，黑暗中响起了一些难以察觉的窸窸窣窣的声响，洛德布罗克当过兵，他在城堡和要塞里守过夜，当然也包括那些地牢，他熟悉这些声音，他知道，在接近凌晨的时分，夜里活动的虫豸爬回巢穴，往往会发出一些动静，这并未让他感到不安，不如说，这其实是个好兆头，在对危险的感知上，低等动物有着远胜于人类的本领，正因为危机已然消除，这些小动物们才敢肆无忌惮地跑出来活动。洛德布罗克笑了笑，终于把紧张的神经放松了一些，他相信这些动物们的本能，远胜于相信人类理性的判断，然而，即在此时，在这一片微弱的喧闹声中，他却听到了一些不一样的东西。
三个人对视了一眼，他们都听到了那种声响。路西斯王做了个噤声的手势，竖起耳朵谛听了一会儿。
黑暗中响起了一声呜咽，那哭声在空气中颤抖着，最终凄凉地消失。
他们脸色煞白地相互望着——这声音不是幻觉。
这个时候，他们正位于一条走廊的尽头，三面都没有门，这是个死胡同。那么这声音是从哪里传来的呢？
艾汀沉着一张脸，压低嗓门，说：“暗道。”
“人还是死骇？”洛德布罗克问道。
路西斯王思索了片刻，摇了摇头。
此时，王太弟突然笃定地说道：“是人，因为我还听到了祈祷声。”
两名成年人面面相觑，他们都没有听到孩子所说的祈祷声。艾汀知道，索莫纳斯不是个好开玩笑的孩子，更加不会为了逞能而说谎，他低头望着弟弟正直的面孔，突然忍不住笑了出来。
索莫纳斯听到了，而他们两名耳聪目明的成年人却听不到，这大概说明声音的来源位置很低。尽管孩子一直嫌弃自己的体格，但是这一回，他那矮小的身高却立了功。
艾汀趴在地上，把耳朵贴近地面，听了一会儿，最终，他爬起来，一面掸着身上的土，一面指了指脚下，笑着说道：“寻找，便找见。”
极地带鱼 